最新一期《科學》雜志封面。 圖片由西北大學提供

　　6月2日，記者從西北大學獲悉：該校金絲猴研究團隊牽頭聯合國內外12家科研單位，解析了亞洲葉猴復雜社會系統演化的過程、動力和遺傳基礎，在國際上首次系統性揭示了靈長類社會演化之謎——寒冷適應促進了靈長類社會系統的演化。上述研究成果在國際頂尖學術期刊《科學》(Science)上發表，該期雜志封面圖為亞洲葉猴的代表——秦嶺金絲猴。

　　動物社會系統是動物間交流、合作、競爭和打斗等不同社會關系的組織、整合、表現。靈長類社會系統的演化機制是世界關注的難點問題。“由于缺少合適的研究模板及全基因組數據，以往的研究一直沒有大的突破。”研究團隊負責人、西北大學生命科學學院教授齊曉光說。

　　“亞洲葉猴屬于舊大陸猴疣猴亞科，共7屬55種，包含4種不同的社會系統類型，從熱帶雨林到溫帶雪山地區均有分布，適合作為靈長類社會系統演化的研究模板。”齊曉光說。

　　科研團隊調查了亞洲葉猴2903個棲息地，構建了迄今最全的亞洲生態數據集。同時，團隊梳理亞洲葉猴祖先的擴散路徑，發現生活在寒冷環境中的物種傾向于形成較大的社群，且兩次社會聚合分別發生在晚中新世冷期和更新世第四紀冰期，表明寒冷事件可能驅動了社群聚集。

　　團隊開創性地建立了“行為—生態—基因組”研究范式，完成了亞洲葉猴7個屬代表物種的高質量全基因組測序，得到了全球首個染色體級別的非人靈長類基因組，從而構建了精確的系統發育關系。

　　齊曉光介紹，通過比較基因組學的方法，結合系統發育分析檢測結果，可以看出，歷史上的寒冷事件促進了亞洲葉猴的能量代謝和神經—激素調節相關基因受到正選擇，演化出了更加有效的腦、神經—激素調控網絡。其中，在奇鼻猴類群中與催產素、多巴胺遞質系統有關的基因改變格外引人注目。

　　“在哺乳動物中，催產素和多巴胺具有強化母親與幼兒之間紐帶的作用。寒冷效應引發它們的適應性變化，延長了寒冷地區奇鼻猴的親本撫育。以秦嶺金絲猴為例，它們所處的地方氣候寒冷、食物匱乏，它們之間有更多的抱團取暖、互相理毛的行為，這間接增加了個體的友好行為以及容忍度，從而促進了家庭群向重層社會聚集。”齊曉光說。

　　《科學》雜志認為：“研究人員通過多學科交叉的方法，完整回溯了亞洲葉猴的社會演化歷史，并對其生態成因和遺傳基礎進行綜合解析，這在靈長類和脊椎動物的研究中都是前所未有的，為社會演化領域開辟了一條新道路。”(記者 霍強)