雖然美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)此前已成功發射過探測車，力求在其他星球上尋找生命存在的跡象，但它們只能通過探索周圍環境并分析相關痕跡進行推演猜測，并不具備未直接搜尋生命體的能力。

　　NASA戈達德太空飛行中心科學家梅利莎·弗洛伊德在開發一種儀器，可能會改變這一現狀。她的目標是開發一種儀器，仔細“查看”土壤和巖石樣本，尋找細菌或被稱作古生菌的另外一種單細胞微生物存在的證據。

　　這些生物體被認為是出現在地球上的首批生命，弗洛伊德想知道其他行星上生命的進化是否與地球相似，“我的提出了一種假設：火星上生命的進化與地球相同嗎?當然，火星存在與地球相同的化學湯”。

　　但是，在其他行星上直接搜尋生命并非易事。一個主要挑戰是開發一種儀器和協議，能有效地復制地球上科學家的方法。弗洛伊德認為，對于該項目而言，一種被稱作熒光原位雜交的實驗方法是最好的解決方案，她在開發使這一過程能自動完成的技術。

　　熒光原位雜交是一種復雜的實驗方法，其中牽涉許多步驟和儀器。弗洛伊德說，“我在嘗試能否利用機器人完成這一實驗過程。”

　　如果弗洛伊德設想的機器人能制造成功，NASA可以把它作為探測車的一部分或獨立發射到太陽系其他行星、衛星上。這似乎是一個艱巨的任務，但它可能向科學家提供用來搜尋地外生命的另外一種強大工具。

　　弗洛伊德指出，她有關太陽系其他星球上也存在生命的想法可能是錯誤的。【記者 樊俊卿】