記者1日從西北大學研究團隊了解到，此前由考古工作者在陜西省洛南縣龍牙洞發(fā)現(xiàn)的有鱗類化石，近期被確定為距今約35萬—27萬年的水游蛇化石。

　　據(jù)西北大學地質學系正高級工程師李永項介紹，這些化石共兩件，一件為一節(jié)蛇脊椎化石，長度約為3毫米;另一件是3節(jié)相連的蛇脊椎化石，長度約為10毫米。這些化石是陜西省考古研究院1996年發(fā)掘采集的標本的一部分。由于化石非常小，當時難以判斷它是什么動物的哪一部分。與它一起被采集到的還有鼩鼱、鼴鼠、蝙蝠、豪豬、鼠、兔等小型哺乳動物化石。

　　李永項說，蛇類較為完整的化石比較罕見，這次發(fā)現(xiàn)的化石是蛇在死亡后埋藏于地下，經(jīng)過幾十萬年漫長的地質歷史時期，地層中的地下水或洞穴里滴水中的鈣質將蛇骨中原有成分替代并膠結到一起，因此保留下了原有的形態(tài)。

　　由西北大學、陜西省考古研究院、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的科研人員聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，這些水游蛇化石距今大約35萬-27萬年，時代為中更新世。水游蛇為現(xiàn)生動物，這也是陜西首次發(fā)現(xiàn)的蛇骨化石。這一研究結果近日在線發(fā)表于國際專業(yè)雜志《古脊椎動物學雜志》(Journal of Vertebrate Paleontology)上。 李永項說，這次發(fā)現(xiàn)不僅表明蜥蜴、蛇等爬行類動物可能曾經(jīng)與古人和古哺乳類動物共同在龍牙洞中生存過，也為現(xiàn)代的蛇類起源與演化提供了直接證據(jù)。