□ 余平

　　夏末初秋正是食用脆嫩甜美的菱角的大好時節。我的家鄉在太湖地區，那里湖泊眾多，每當這個季節湖面上常常布滿蔥郁的菱葉，一陣風吹過，湖水翻起波波翠碧的浪花，送來菱荷的清香，讓人心曠神怡。

　　菱角又名水栗、菱實、沙角，它是草本水生植物菱的果實。記得歌曲《采紅菱》唱道：“我們倆劃著船兒，采紅菱呀采紅菱，得呀得郎有心，得呀得妹有情，就好像兩角菱，從來不分離呀，我倆一條心。”其實采菱角沒那么輕松浪漫，去湖里采菱也不是用的小船，而是靠一只大木桶，采菱人采菱角時要“窩”在桶里。由于桶內空間狹小，采菱久了就會腰酸背痛。我第一次采菱角時是爬進木桶里的，采菱桶在水里搖搖晃晃，我想往前劃，可木桶卻原地打轉轉，出盡了洋相。好在有父親不停指點，雙腳分開，注意重心，往兩邊劃水，菱桶才會往前走。經過一段時間適應，我到后來可以熟練地劃著采菱桶在湖里游弋了。

　　菱角熟了如果不及時采摘就會脫落到水底，因此為了趕時間，每天清晨四五點父親就拉著我趕往菱湖，一直勞作到中午。湖面上鋪滿了深綠色的菱葉和菱藤，顯得落落大方，而菱所開的白色四瓣小花讓人覺得嬌羞淡雅。父親輕輕將菱葉托起，一莢莢肥大的牛角形狀的菱角就呈現在眼前。父親將鮮亮的菱角剪下來放進桶里，再小心翼翼地把菱的莖重新放回水里，平整好葉片，又匆匆地劃著木桶前行。父親半天時間采的菱角就能堆得像一座小山一樣，而我沒有父親采得多，倒是被菱角弄得到處是傷。

　　煮熟的菱角香氣撲鼻，其味勝過山區的板栗，即便是生吃也很好，其味微甜，而且入口很脆。菱角的營養價值可與板栗相媲美，含有豐富的淀粉、蛋白質、不飽和脂肪酸、多種維生素以及鈣、磷、鐵等微量元素，被視為養生之果和秋季進補的藥膳佳品，可做成各種菜肴亦可熬成粥食。在炎炎夏日母親做的菱角燒豆腐、小韭炒菱角、菱角燜排骨我總是吃得津津有味。菱粉糕是家鄉一道傳統食品，取菱角、糯米粉各一斤，白糖一兩，將菱角去殼，曬干磨成粉，再混合糯米粉，加白糖拌勻，入籠屜旺火蒸熟，取出切塊即可食用，味道非常可口。

　　菱角屬涼性食物，可以祛毒解熱、利尿、止消渴、解酒、減肥，菱角還有許多藥用功能。李時珍在《本草綱目》中說食用菱角能“補脾胃，強股膝，健力益氣”，并說“菱實粉粥益胃腸，解內熱”。菱角與牛肉共煮，不但味道鮮美，也是時令補品，對解除腰腿痛、虛汗無力等病癥非常有益。

　　夏末初秋，又是一年采菱時。久居在繁華的城市，故鄉似乎是漸行漸遠，只有故鄉的父親和母親最讓我牽腸掛肚。前幾日母親托人捎來了她親手做的菱粉糕，那軟糯的口感、香醇的味道又把我帶入了記憶中的故鄉。