□ 姜繼業(yè)

　　金秋十月，天高云淡。塞上的黃河畔，一片萬(wàn)山紅遍、層林盡染。就在這個(gè)萬(wàn)物歸倉(cāng)的美好季節(jié)，我和同伴來(lái)到棗鄉(xiāng)小會(huì)坪，進(jìn)入母親河畔的紅棗林。

　　這片棗林，東臨滾滾奔騰的黃河，西靠蜿蜒陡峭的石崖，東西相距倒不寬，南北足有十里長(zhǎng)。在秋風(fēng)里，棗林展現(xiàn)出它最鮮艷的顏色，染紅了青石戴土帽的山崗，映紅了泥沙翻滾的黃河。

　　步入棗林，人立刻被這迷人的景色所陶醉。瞧，粗干鐵枝與光潔奪目的翠葉間，好像掛著一顆顆紅珍珠，隨著微微的秋風(fēng)擺動(dòng)。小道兩旁，七股八杈的棗樹(shù)枝葉橫遮豎伸，像團(tuán)團(tuán)彩云飄浮在人們的頭頂。

　　這里的棗農(nóng)頗為厚道，不管你是山南海北的游客，還是當(dāng)?shù)匕傩眨灰谶@個(gè)季節(jié)路過(guò)棗林，主人都會(huì)摘一把鮮棗，用衣襟兜一兜、擦一擦由你嘗個(gè)鮮，或是用木桿在樹(shù)枝上敲打幾下，直到地上落下紅艷艷的一層讓你吃個(gè)夠。正當(dāng)我們口饞的時(shí)候，樹(shù)林里閃出一人，他頭系白毛巾，身著土色服，左手拄著拐仗，一拐一拐地朝我們走來(lái)，他就是本村原黨支部書記、黃河畔上老船工常思義。三年前，他帶領(lǐng)村民搶修二級(jí)抽水站，被山崖上滾落的亂石砸壞了左腿。老常見(jiàn)到我們，熱情地將我們引到一株大棗樹(shù)下乘涼。這棵樹(shù)主干挺拔俊美，側(cè)枝縱橫有序、疏密別致，猶如一把撐開(kāi)的大傘。他用拐仗在樹(shù)枝上敲打了幾下，落滿地的棗兒霎時(shí)止住了我們的口水，紅如瑪瑙脆似蓮藕的鮮棗，香溢口腔，久留心扉。

　　我和同伴一邊品嘗一邊贊嘆：“這棗肉頭厚!”“這棗油性大!”“這棗薰甜!”

　　聽(tīng)到我們的夸獎(jiǎng)，老常倚著拐仗，用濃重的葭州口音說(shuō)：“棗甜，這些年來(lái)村民們的日子更甜!縣上號(hào)召我們退耕還林大栽棗樹(shù)，經(jīng)過(guò)二十多年的壘石造田，我們村的棗樹(shù)遍布溝溝岔岔、坡坡洼洼。澆上黃河水的灘棗，名氣已響徹北京城。棗樹(shù)成了我們的生財(cái)樹(shù)、搖錢樹(shù)!”老常深有感觸地說(shuō)，黃河畔上的棗樹(shù)不同后鄉(xiāng)里的，一旦栽活，不管是川水地段還是荒山石坬，當(dāng)年就能掛果。大凡澆過(guò)黃河水的棗樹(shù)，結(jié)的棗子明顯個(gè)頭大、成色好、產(chǎn)量高、口感好。

　　說(shuō)到這里，我心里也覺(jué)得這些話怪有意思的。這大概是得了黃河畔氣候水土之緣故吧!想到這里，我的腦海里浮現(xiàn)出童年時(shí)外爺講過(guò)的一段神話故事。

　　很久很久以前，晉陜沿黃兩岸方圓百里連成一片，崇山峻嶺、古木參天。有一天，觀音菩薩來(lái)到人間巡游，被深山野林萬(wàn)道紅光所吸引，于是駕云來(lái)到山間，只見(jiàn)棵棵小樹(shù)掛滿發(fā)光的紅珠，有三人在這里墾田栽樹(shù)。觀音上前問(wèn)一老者，樹(shù)頭掛的是什么果?老翁答曰：圣果。觀音見(jiàn)他們汗流浹背、雙手拿盆澆水異常艱辛，于是就把手中的圣水凈瓶一抖，頓時(shí)傾盆水花直冒，澆灌在樹(shù)苗上的水沖出一條渾黃的河，觀音賜名“老翁河”。后來(lái)，這一帶的人稱這條河為老爺河，也就是我們今天所說(shuō)的黃河。由觀音發(fā)現(xiàn)的當(dāng)?shù)刈钤缃Y(jié)果子的樹(shù)被賜名“早樹(shù)”，也就是我們今天的棗樹(shù)。

　　這個(gè)傳奇故事從側(cè)面說(shuō)明，黃河流域的先民們很早就掌握了棗樹(shù)的栽培技術(shù)，并以棗代食，是人們生活的必需品。棗文化在黃河流域源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，也為后人留下一份珍貴的自然文化遺產(chǎn)——黃河濱，紅棗林!

　　老常見(jiàn)我們幾個(gè)吃得差不多了，就撐著拐杖站起來(lái)說(shuō)：“走，我?guī)銈內(nèi)タ纯唇陙?lái)發(fā)展的新棗林吧。”

　　頂著艷陽(yáng)，迎著秋風(fēng)，我們繞著山坡上的羊腸小道登上石畔，來(lái)到一座人造平原的邊沿。啊，這里儼然是另一種景象——一排排稚嫩的棗樹(shù)井然有序地排列著，有的剛過(guò)人頭頂，有的不足一人高，樹(shù)干呈棕綠色，不及勺把粗。樹(shù)丫有的三枝半腰分，有的雙杈打根起，有彎得如大蝦一般，有曲得像黃牛的頭角……盡管千姿百態(tài)，但每一棵樹(shù)上都掛著耀眼的紅瑪瑙。

　　老常說(shuō)：“這就是去年春天村里栽植的八十畝新棗林，全憑二級(jí)抽水及時(shí)澆上黃河水才保證了成活率，今年就有了收成。”

　　面對(duì)眼前綠里透紅的幼棗林，我不禁想起“桃三杏四梨五年，棗樹(shù)當(dāng)年能見(jiàn)錢”的農(nóng)諺來(lái)。依托黨的好政策，黃河晉陜峽谷實(shí)現(xiàn)大開(kāi)發(fā)，在陡崖峭壁、怪石嶙峋的古河道里，有著“一號(hào)公路”之稱的陜西沿黃公路建成通車。其工程之艱、筑路之難，勝似巴路蜀道。這條公路縱穿三秦大地南北棗鄉(xiāng)，橫貫晉陜兩省東西橋梁，山南海北走天下，四通八達(dá)迎商客。為喜迎盛舉，村民們專門在村口精雕了一座大理石牌樓。

　　如今，濤濤黃河聲、艷艷紅棗林、闊闊瀝青路、雄雄石彩門四位一體，描繪出絢麗多彩的新時(shí)代畫卷，譜寫出棗農(nóng)美好生活的憧憬。

　　(作者單位：佳縣人民政府)