□魏益君

　　在鄉下的民俗中，臘月二十三這一日，是家家戶戶都要舉行祭灶辭灶儀式的，人們送灶王爺到玉皇大帝那里去拜年，稟報一年來塵世的情況，所謂“上天言好事，下界降吉祥”。

　　臘月小年辭灶，雖然比不得春節那樣隆重，但在母親的操作中，卻格外鄭重。這一天，母親會集合兒女們大掃除，把房屋里的櫥子、箱子、柜子、桌子等，所有能搬動、抬動的家具都搬到院子里，不能搬動的大件，就用東西遮罩起來。搬空了家具的房屋，一下子就顯得空蕩蕩了，母親就用一根竹竿捆綁上笤帚，開始清掃房屋四壁。笤帚所到之處，灰塵紛紛飄落。我們小孩子也不甘落后，紛紛拿著抹布擦洗院子里的家具。屋子里打掃干凈了，擦得锃亮的家具開始回歸原位，老舊的房子一下子變得煥然一新。晚上，母親把全家人聚集到一起，開始祭灶辭灶。在廚屋的灶君前，擺上了柿餅、花生、瓜子、點心等供品，然后燃一炷香，母親口中念念有詞：“今天是臘月二十三，灶王爺爺您上西天。少說閑言碎語，多捎糧食多捎錢。再待七天來家過年。”母親一邊念叨著，一遍把白天在集市上買的灶糖，抹在灶君的嘴上。那灶糖是用麥芽糖做的糖瓜，吃起來很黏牙，人們就是想用這個黏牙黏嘴的糖瓜，黏住灶王爺的嘴，讓他上天少說壞話。

　　1995年冬天，我家辭灶的日子沒有按時。

　　那年，本就多病的父親又添新病，一直發燒，打什么針都不管用，到市人民醫院確診了：結核性胸透漏。手術時已進臘月。手術很大，半個月后父親依然不能下地行走。眼瞅著臘月小年到了，父親還不能出院，母親決定二十三不辭灶了。因為在母親的眼里，辭灶必須家人齊全,如果父親在外回不來,怕“越辭越遠”，何況父親還身體不好。

　　春節臨近的時候，父親出院回家了。那天，母親喜笑顏開，說，今晚辭灶。我說，可小年已過了呀。母親說，春節還沒過呢。

　　那天晚上祭灶辭灶的隆重是從來沒有過的，不僅糊了紙羊、紙牛、紙馬，還擺了雞、魚、肉、大饅頭等以前少有的供品。隨著紙羊、紙牛、紙馬伴著灶君像化為青煙散去，母親雙手合十：灶王爺，騎著快馬上天言好事吧，給我們家多降吉祥!