新華社蘭州5月3日電(記者張文靜)我國科學家聯(lián)合多名境內(nèi)外研究人員在最新一期《自然》雜志上發(fā)表文章稱，在海拔3280米的青藏高原東北部甘肅省夏河縣白石崖溶洞，發(fā)現(xiàn)的一件人類下頜骨化石經(jīng)鑒定為丹尼索瓦人。

　　這一研究成果將青藏高原史前人類最早活動時間，由距今4萬年推早至距今16萬年，整整向前推進了12萬年。

　　由中國科學院青藏高原研究所陳發(fā)虎院士、蘭州大學資源環(huán)境學院張東菊副教授和德國馬普學會進化人類學研究所Jean-Jacques Hublin教授等帶領(lǐng)的研究團隊，對化石發(fā)現(xiàn)地及其周邊地區(qū)進行了近十年的系統(tǒng)考古調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了大批可能與該化石共存的文化遺存，為深入研究丹尼索瓦人的文化內(nèi)涵、行為特征和高海拔環(huán)境適應(yīng)策略等提供了關(guān)鍵信息。

　　據(jù)介紹，丹尼索瓦人是一種神秘的、已滅絕的古人類種群。因發(fā)現(xiàn)于西伯利亞的丹尼索瓦洞穴而得名。科學家對該洞穴發(fā)現(xiàn)的指骨進行古DNA分析顯示，丹尼索瓦人曾在大約3萬年前與現(xiàn)代人的祖先共同生活在這個世界上。此次研究人員在甘肅省夏河縣發(fā)現(xiàn)的這件化石，是目前阿爾泰山地區(qū)丹尼索瓦洞以外發(fā)現(xiàn)的首例丹尼索瓦人化石，并從考古學上驗證了丹尼索瓦人曾在東亞分布的推測。

　　甘肅省夏河縣發(fā)現(xiàn)的這件化石僅保存了下頜骨右側(cè)，頜骨形態(tài)粗壯原始，臼齒較大。研究團隊通過對化石測年、體質(zhì)形態(tài)分析和古蛋白質(zhì)分析等，顯示其年齡最小為距今16萬年，是中更新世古老型智人的一種。

　　張東菊說：“甘肅省夏河縣的這件化石保留的蛋白質(zhì)信息中，包含了丹尼索瓦人特有的變異蛋白質(zhì)。在古蛋白質(zhì)分析基礎(chǔ)上，通過構(gòu)建演化關(guān)系，我們將這件夏河化石歸入丹尼索瓦人或者是其近親種。”

　　此前，相關(guān)研究顯示，史前人類于距今約4萬年前到達青藏高原。陳發(fā)虎院士研究團隊的最新發(fā)現(xiàn)，使青藏高原史前人類最早活動時間，由距今4萬年推早至距今16萬年。同時，該研究首次為丹尼索瓦人曾在東亞分布提供了化石證據(jù)，并首次揭露了丹尼索瓦人的下頜骨形態(tài)信息，使丹尼索瓦人與其他古老人群進行體質(zhì)形態(tài)對比成為可能。這為神秘的丹尼索瓦人的深入研究開啟了更廣闊的研究空間。

　　該研究成果于北京時間5月2日由世界頂級學術(shù)刊物《自然》發(fā)表。