為適應抗戰和邊區建設的需要，1940年7月1日，陜甘寧邊區政府在原來接管的農業專科學校的基礎上，抽調了一批地方干部，在延安成立了陜甘寧邊區行政學院，邊區政府主席林伯渠任院長，李六如任副院長，院址設在延安市南門外張家崗村。

　　行政學院的培訓宗旨是：培養政治堅定、廉潔奉公的新民主主義的區縣級行政工作干部，提高干部的文化程度、政策理論水平和實際工作能力。學院設正規班(分縣級干部班、鄉級干部班等)、專門訓練班(如教育行政干部班)、臨時訓練班(如征糧干部班)等。開設的課程主要有政治課、理論政策課、專業政策課、文化課等。學員入學條件是：除有一定的文化程度外，特別注重工作經驗。因此，學院招收的學員絕大部分是來自邊區實際工作部門的干部，畢業后仍回到原單位工作。

　　1941年2月10日，邊區政府舉行第48次政府委員會議，聽取并討論王凌波關于行政學院的工作匯報。會議決定進一步健全學院的組織機構，在院長下設立院務處，由王凌波任處長;政治處，陳建行任處長;教育處，成全任處長。

　　1941年5月，中共中央西北局成立后，行政學院由西北局下設的教育委員會領導。學院主要任務仍是為邊區培養行政工作干部。6月24日，邊區政府主席林伯渠出席行政學院第一屆畢業生畢業典禮大會，向學生贈言：畢業到工作中去，應掌握施政綱領這一武器，依據它去完成一切工作任務;同時在工作中仍要不斷地學習，在文化上、政治上提高自己，工作到老學到老。

　　1942年1月29日，西北局常務委員會討論該局教育委員會提出的關于行政學院的教育方針，經過討論同意教委提出的三項原則：(一)學習課目要與政府工作溝通;(二)學習課目要與社會現實溝通;(三)學習程序由具體到理論。并指出，學校教員應注意對學生實際工作經驗的整理，也應抽時間參加縣區級政府的工作，搜集研究工作中的實際材料，承擔畢業生在實際工作中的顧問，并逐步使行政學院成為行政工作的研究機關。會議還決定，行政學院學習期限，延長至一年半。

　　為貫徹西北局常委會的上述決定，行政學院把專業設置同邊區政府工作需要結合起來，把教學內容與邊區實際及有關方針政策聯系起來。除各系的專業課外，全院公共課為：邊區民主政治、邊區建設、中國革命史、革命人生觀、時事教育和文化課。教學過程中十分重視實習，規定全院師生每年有3個月實習時間，實習一般分為邊區課的實習和技術課的實習兩種，邊區課的實習主要目的在于了解邊區。因此，無論哪種專業都需要開展這種實習。技術課的實習，一種是參加邊區實際工作部門的工作，另一種是做群眾工作。同時，還聘請邊區實際工作部門有專長的干部擔任教員。教員和工作人員除教學外，分別參加邊區政府各項實際工作，從事各種實踐經驗的研究，并將研究成果編寫成教材，供教學使用。

　　1944年7月，學院開始大規模地訓練干部。當時由于整風中審干，特別是所謂“搶救運動”，把邊區政府機關、各分區、縣政府機關的許多工作人員集中在行政學院。到年底，學校總人數由原來的500多人增到2000多人，除原有四個系外，還設立了一個研究班。1944年5月，西北局常委會決定，將行政學院并入延安大學，成為延安大學三大院之一。至此，作為獨立存在的行政學院即告結束。

　　行政學院在成立后單獨辦學的四年中，為邊區的各部門培養和培訓了2000多名行政干部。他們在領導和管理邊區的政治、經濟和文化等建設工作中發揮了重要和積極的作用。同時，行政學院作為邊區政府培訓在職干部的基地之一，為推動邊區縣、區一級在職干部的學習作出重要貢獻。(選自石和平主編的《圖說延安十三年》)